Comment bien protéger les enfants du soleil

Les vacances sont proches, les enfants vont vouloir profiter du soleil et aller à la piscine ou à la plage.

Le soleil apporte de nombreux bienfaits : il est bon pour le moral et favorise l’apport en vitamine D...

Mais il peut également représenter un danger pour la santé, contribuant notamment au vieillissement de la peau, et à la survenue de cancers cutanés. Il est donc essentiel de bien respecter les consignes de protection contre le soleil, surtout chez les enfants qui ont une peau fragile.

Conseil n°1Ne pas exposer les enfants
avant l’âge de 3-4 ans

Il faut éviter d’exposer trop les enfants au soleil avant l’âge de 3 ou 4 ans.

En effet, à cet âge, le système de défense de la peau n’est pas très efficace. Un adulte se défend plus facilement contre le soleil, car il est capable d’élaborer de la mélanine de façon efficace. De plus, la couche cornée des adultes s’épaissit l’été, ce qui n’est pas le cas des enfants.

Les enfants sont donc moins bien protégés contre le soleil et ils ont plus de risques de souffrir de coups de soleil.

Le conseil du dermatologue : « Il faut éviter de s’exposer au soleil entre 11h et 16h, car c’est le moment de la journée où il est le plus fort et où le risque de coup de soleil est le plus élevé.
De plus, les coups de soleil pris dans l’enfance favorisent l’apparition d’un mélanome à l’âge adulte. Il faut donc éviter à l’enfant une exposition trop intense au soleil. »

Conseil n°2
Les protéger avec des vêtements

Il n’est pas raisonnable de laisser un enfant courir en maillot de bain sur la plage en plein soleil !

La meilleure protection contre le soleil pour les enfants, est de porter des vêtements clairs et vraiment couvrants ! La protection vestimentaire est la priorité, avant même la crème solaire. A la plage, des vêtements (un tee-shirt, et un pantalon ou un short) ainsi qu’un chapeau et des lunettes de soleil sont indispensables.

Un parasol est aussi conseillé pour pouvoir se mettre à l’ombre et se protéger du soleil.

Le conseil du dermatologue : « Il existe aussi des vêtements anti-UV qui permettent une bonne protection contre les ultraviolets. Ils sont surtout utiles pour les enfants au teint clair, comme par exemple, les blonds ou les roux.
Ces vêtements sont pratiques, car ils sont assez fins et permettent aux enfants d’aller dans l’eau et de jouer dans le sable tout en étant bien protégé. »

Conseil n°3
Protéger leurs yeux du soleil

L'été, il est indispensable pour les enfants de porter des lunettes de soleil !

Il faut savoir que le coup de soleil dans l’œil existe. A long terme, une exposition des yeux trop longue au soleil favorise l’apparition de cataractes précoces à l’âge de 40-50 ans chez les personnes qui ne se sont pas correctement protégées les yeux pendant l’enfance.


Le conseil du dermatologue : « A la plage, il est très important de protéger les yeux de son enfant avec des lunettes de soleil larges, car la lumière du soleil se réfléchit sur le sable et sur l’eau.
Choisissez des lunettes portant le sigle « CE », avec des verres de protection UV 100%. »

Conseil n°4 
Savoir leur appliquer une crème solaire

La crème solaire est un complément efficace et s’avère utile pour les parties du corps qui ne peuvent pas être couvertes par les vêtements : les avant-bras, le dos des mains, le visage, le cou, la nuque... 

Concernant la crème solaire à choisir, il faut éviter les crèmes avec filtre chimique et essayer de favoriser la protection minérale. La plupart des marques mentionne la présence d’écran minéral sur l’emballage. 
Ces produits ont une texture plus épaisse et laissent parfois une couleur blanche sur la peau, ce qui peut s’avérer utile pour voir si on a bien mis de la crème partout.

Il faut renouveler la crème solaire toutes les 2 heures, en quantité importante, et après la baignade des enfants. Il faut prendre le temps de bien appliquer la crème sur toutes les zones découvertes.

Le conseil du dermatologue : « Avant l’âge de 3 ans, les défenses de la peau contre le soleil sont faibles quelle que soit la couleur de la peau. Il est donc conseillé de mettre une protection solaire, même aux enfants à peau noire, car ils ne sont pas complètement protégés contre le soleil. »

Conseil n°5 
Penser à bien faire boire les enfants

La chaleur est extrêmement difficile à supporter pour un enfant. Il faut donc en permanence les protéger de la chaleur et veiller à ce qu’ils n’aient pas trop chaud. La chaleur provoque un risque de déshydratation : il faut donner à boire régulièrement aux enfants car ils se déshydratent rapidement. Il est important à la plage de toujours avoir une source d’eau à proximité.

Les enfants peuvent être victimes d’un coup de chaleur : maux de tête, vomissements, état général perturbé... Il ne faut pas laisser un bébé ou un enfant dans une voiture l’été, même le temps d’une petite course !


Le conseil du dermatologue : « Il ne faut pas confondre ultraviolets et chaleur. Les ultraviolets sont froids. Les risques à court terme sont les coups de soleil induits par les UVB, et les risques à long terme sont des cancers cutanés à l’âge adulte et le vieillissement de la peau causés par les UVA.
La chaleur, quant à elle, peut provoquer une déshydratation chez l’enfant, il est donc important de toujours avoir de l’eau à la plage. »

Les derniers progrès des crèmes solaires

Interview du Dr Olivier Doucet, vice-président de la recherche et du développement pour le groupe Coty - Lancaster. Il nous explique les dernières avancées des crèmes solaires...

Quels ont été les progrès majeurs récemment effectués sur les crèmes solaires ?
Dr Olivier Doucet : Jusque dans les années 90, les produits solaires ne protégeaient que des UVB. Ensuite, les scientifiques se sont rendus compte des dommages cutanés causés par les UVA. Des produits double protection ont donc été mis au point. Et aujourd’hui, on trouve sur le marché des produits performants en termes de protection contre les UVA et les UVB. Mais il semble normal d’aller au-delà, et de se demander si, dans le spectre des rayons solaires (visibles et invisibles), d’autres rayonnements ne seraient pas à risque.

Mais sur quel type de protection, quels types de rayonnements ?Dr O. D. : Depuis peu, des recherches sont en cours sur les effets du rayonnement infrarouge. Ce dernier représente environ 50% du rayonnement solaire et il est à l’origine de la créaion de radicaux libres dans la peau qui sont impliqués dans le vieillissement et d’éventuels dysfonctionnements cellulaires, comme une modification de l’ADN. C’est pour cette raison qu’une protection infrarouge est désormais présente dans certaines crèmes solaires. 

Et plus précisément, quels sont les dommages causés par ces infrarouges ?
Dr O. D. : On ne connait pas encore totalement le rôle, ni l’importance de ces rayonnements dans la genèse des dommages cutanés. Cependant, des études commencent à montrer que les dommages ne sont pas négligeables.
Comme je le disais, ces rayonnements sont à l’origine de la création de nombreux radicaux libres, ce qui est très préjudiciable pour la peau. Tout dépend également des conditions d’exposition, du patrimoine génétique, du phototype... de chaque personne.

Des crèmes solaires pour enfants

Suite de l'interview du Dr Olivier Doucet, vice-président de la recherche et du développement pour le groupe Coty - Lancaster.

Pourquoi avoir travaillé sur la mise au point d’une nouvelle crème solaire pour les enfants ?
Dr Olivier Doucet : Tout d’abord, il est essentiel que leur peau soit bien protégée des rayonnements solaires. Aussi l’application de ces protections est primordiale... ce qui n’est pas toujours le cas. Les enfants se plaignent que la crème colle, est grasse, a une forte odeur, laisse des traces sur une peau humide ou mouillée... d’où - trop souvent - une mauvaise utilisation. 
On a donc mis au point des crèmes solaires plus attrayantes pour les enfants : en crème ou en spray, avec un haut niveau de protection, qui peuvent être appliquées directement sur une peau mouillée, et qui ne laissent pas de traces blanches sur la peau. 

Mais cela signifie-t-il  que pour les enfants ces crèmes suffisent pour une bonne protection solaire ?
Dr O. D. : Non, certainement pas ! Il faut rappeler que la crème solaire est un complément : il faut rappeler aux parents que les enfants ne doivent pas s’exposer entre midi et 16 heures, et doivent se couvrir de vêtements car les dommages du soleil pendant l’enfance ont un impact important sur la genèse d’uncancer.